Legal and ethical responsibilities of physicians in coercive situations, such as natural disasters

BACKGROUND: The relationship between the physician and the patient is based on the provisions of the proxy agreement. The attitude of the physician and the legal and ethical responsibilities of this attitude in an event of force majeure, such as severe natural disaster (earthquake), during a risky operation should be discussed. The aim of the present study was to present the opinions of the related professions about the subject and to discuss the subject on an ethical and legal ground.
METHODS: A total of 207 volunteers including 121 physicians working at the Cerrahpasa Faculty of Medicine at Istanbul University and 86 lawyers registered at the Istanbul Bar Association completed the questionnaires. Statistical analysis of data acquired from the questionnaires was performed using SPSS 21.0.
RESULTS: Of the participants, 76.8% stated that abandoning the patient by the physician considering his/her own safety during a severe natural disaster is ethically problematic. However, 68.1% of the participants stated that physicians would not be facing any criminal sanctions in response to his/her attitude. When the answers from both occupational groups were compared separately, it was found that 26.4% of the physicians and 39.5% of the lawyers stated that the act in question has both legal and ethical liability.
CONCLUSION: In the present study, no complete consensus was observed either between or within two occupational groups. It was concluded that the meetings in which the subject is discussed and is based on a concrete ground by both occupational groups should be held.

Doðal afetler gibi mücbir durumlarda hekimin hukuki ve etik sorumluluðu

AMAÇ: Hekim ile hastasý arasýndaki iliþkinin temeli vekâlet sözleþmesi hükümlerine tabidir. Gerçekleþtirdiði riskli bir ameliyat esnasýnda þiddetli bir doðal afet (deprem) meydana gelmesi gibi mücbir durumlarda, hekimin takýnacaðý tutum ve bu eylemi sonucunda hukuki ve etik açýdan sorumluluðu tartýþmalýdýr. Bu çalýþmada ilgili meslek gruplarýnýn bu konu hakkýnda görüþlerinin ortaya konulmasý ve bu konunun etik ve yasal zeminde tartýþýlmasý amaçlandý.
GEREÇ VE YÖNTEM: Bu çalýþma kapsamýnda oluþturulan anket formlarý, Ýstanbul Üniversitesi Cerrahpaþa Týp Fakültesi’nde görevli 121 hekim ve Ýstanbul Barosu’na kayýtlý 86 avukat olmak üzere toplam 207 gönüllü katýlýmcý tarafýndan dolduruldu. Anketlere verilen yanýtlar bilgisayar ortamýnda SPSS 21.0 programý kullanýlarak tanýmlayýcý istatistik ve grafik analizi ile deðerlendirildi.
BULGULAR: Katýlýmcýlarýn %76.8’i, hekimin þiddetli bir doðal afet esnasýnda kendi can güvenliðini düþünerek hastayý terk etmesinin etik açýdan sorun teþkil ettiðini belirtti. Ancak %68.1’i bu davranýþýndan dolayý hekimin herhangi bir cezai yaptýrým ile karþýlaþmayacaðý yönünde görüþ bildirdi. Anketi dolduran iki meslek grubunun yanýtlarý ayrý ayrý deðerlendirildiðinde; hekimlerin %26.4’ü, avukatlarýn ise %39.5’i söz konusu fiilin hukuki ve cezai sorumluluðunun bulunduðunu belirtti.
TARTIÞMA: Bu çalýþma sonucunda her iki meslek grubunun birbirleri arasýnda ve kendi içinde bu konu hakkýnda tam bir görüþ birliði içinde bulunmadýklarý saptandý. Her iki meslek grubunun birlikte bulunduðu toplantýlarda konunun tartýþýlmasý ve doðru bir zemine oturtulmasý gerektiði sonucuna varýldý.